La población de la zona metropolitana de San Luis Potosí está expuesta a consumir agua contaminada con fluoruro y arsénico, compuestos que, en una ingesta prolongada, representan un riesgo severo para la salud, como fluorosis dental y esquelética, afectaciones cognitivas en menores y el desarrollo de diversos tipos de cáncer, dio a conocer la doctora Paola Elizabeth Díaz Flores, investigadora de la Facultad de Agronomía y Veterinaria (FAV) de la Universidad Autónoma de San Luis Potosí (UASLP) e integrante del Grupo Universitario del Agua.

La doctora Díaz Flores explicó que desde el año 2007 se tienen indicios claros de que el agua subterránea en la zona centro del estado presenta elevadas concentraciones de estos elementos tóxicos. “Están presentes de forma natural, pero con el paso del tiempo han ido incrementándose. El agua que se suministra a los hogares proviene en su mayoría de pozos, y en muchos casos supera hasta por tres veces los niveles permitidos por la normativa”, detalló.

Según la especialista, los procesos fisicoquímicos que emplean actualmente las plantas potabilizadoras no son suficientes para eliminar el flúor ni el arsénico. En algunos casos, el agua distribuida llega con una concentración de fluoruro de hasta 3.5 miligramos por litro, cuando la norma oficial establece un límite máximo de 1 miligramo por litro.

La situación se agrava cuando se utiliza esta agua para cocinar, ya que, al hervirse, los contaminantes no solo permanecen, sino que se concentran. “Cuando se reduce el volumen del agua, se duplica la cantidad de sustancias tóxicas que terminamos ingiriendo”, advirtió la doctora.

En cuanto a los efectos en la salud, Díaz Flores explicó que el fluoruro provoca desde manchas dentales hasta deformaciones óseas, y en los niños puede reducir el coeficiente intelectual. Por su parte, el arsénico está relacionado con distintos tipos de cáncer, incluidos los de hígado, riñón y cerebro.

Para enfrentar esta situación, la investigadora comentó que la UASLP actualiza estudios y monitorea diversos pozos en la capital potosina para crear un mapa de las zonas más seguras de extracción. Sin embargo, subraya que la única forma efectiva de eliminar estos contaminantes es a través de procesos de ósmosis inversa, como los que utilizan las purificadoras de agua.