Derrick White de los Celtics fue elegido para reemplazar a Leonard en el equipo olímpico

Derrick White fue elegido para formar parte del equipo de baloncesto masculino de Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de París, en lugar de Kawhi Leonard.

White tuvo un promedio de 15,2 puntos y 5,2 asistencias la temporada pasada con los Celtics de Boston, quienes ganaron el campeonato de la NBA.

Estos habrían sido los primeros partidos de Leonard, quien no pudo jugar en 12 de los últimos 14 partidos de los Clippers esta temporada debido a un problema en la rodilla derecha. USA Basketball dijo que junto con los Clippers, decidieron el estado del jugador.

“Kawhi ha estado entrenando más fuerte últimamente para los Juegos Olímpicos y ha tenido algunas prácticas exitosas en Las Vegas”, informó USA Basketball en un comunicado el miércoles. “Se sentía preparado para participar en la competencia.” Pero entienden que USA Basketball y los Clippers decidieron que es mejor dedicar el resto del verano a prepararse para la próxima temporada en lugar de competir en los Juegos Olímpicos de París.

Leonard ha ganado dos campeonatos de baloncesto en la NBA, ha sido seleccionado seis veces para el Juego de Estrellas y seis veces para el equipo All-NBA, pero ha tenido dificultades con lesiones a lo largo de su carrera.

En los últimos siete años, no ha podido participar en 256 partidos de la temporada regular, incluyendo toda la temporada 2021-22, debido a problemas en la rodilla. Participó en 68 partidos esta temporada con los Clippers, lo cual es la mayor cantidad desde que jugó 74 con San Antonio en la temporada 2016-17.

“Esta es la situación en la que me encuentro”, admitió Leonard esta semana, hablando sobre sus lesiones. “No puedo ofrecerles el guion ideal.” El año pasado traté de jugar mucho, me sentí genial, pero llegó un momento en que ya no pude continuar. Hice todo lo posible, pero esta es la ruta que debo seguir. No me gusta estar en esta situación, pero debo aceptarla. Hay muchas personas que están observando y algunas me apoyan mientras que otras no. “Animo a muchas personas, así que debo continuar con lo que hago”.

Leonard dijo recientemente que su rodilla está mejor y que podrá volver a entrenar en la cancha en las próximas tres semanas para prepararse para los Juegos Olímpicos.

“Estoy preparado”, dijo el jugador en ese instante. “Estoy jugando en este momento y me siento contento/a.”

Dos días más tarde, poco antes del primer partido amistoso del equipo nacional contra Canadá y un día antes de que el equipo viaje a Abu Dhabi, en las primeras dos paradas internacionales antes de ir a Francia para los Juegos Olímpicos, Leonard ya no forma parte del equipo.

Actualmente, en este momento, Estados Unidos solo cuenta con 10 jugadores disponibles. Kevin Durant no podrá jugar contra Canadá porque tiene un problema en la pantorrilla. Además, no participó en el entrenamiento de la selección que duró cuatro días y finalizó el martes.